1分でわかるピロリ菌

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目次

ピロリ菌って一体なーに？

ピロリ菌は胃の中に好んで住みつき、胃の壁を傷つける細菌で1980年代に発見されました。

胃の出口である幽門部 胃の中は強い酸性で細菌は住むことができないと思われていましたが、ピロリ菌は自らが住みやすい環境をつくりだして生息しています。

では、この「ピロリ」というかわいい名前はどこからきているのでしょう。

ピロリとは胃の出口（幽門）をさす「ピロルス」から取っています。この菌は胃の幽門部から初めて見つかりました。内臓の一部を名前にできるほどの大発見だったとも言えます。

どうしてピロリ菌に感染するのか？

現在、日本人の約50％以上がピロリ菌に感染しているとされています。

日本人だけではなく、世界中でピロリ菌の感染者は増えており、特に発展途上国では感染率が高く、先進国では感染率が低い傾向があります。

ピロリ菌は食べ物や飲み物から感染しやすいため、上下水道の普及率の低い、衛生状態の悪いところではピロリ菌が繁殖しやすく、ピロリ菌に感染しやすくとされています。

また、同じ国の人でも経済状態の悪い地方ですと、ピロリ菌に感染しやすくなりますし、40歳以上の戦後の衛生状態が悪い時代に生まれ育った方も高い感染率を示しています。

このように感染率の高いピロリ菌ですが、必ず胃潰瘍や十二指腸潰瘍するわけではなく、ピロリ菌に感染している方の約5％の人が病気を発症するに留まります。

ただし、ピロリ菌の感染は胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃炎の原因になり、さらに胃癌の発生に深くかかわっていることがわかりました。実に胃潰瘍患者の約90％以上が感染者であるとの報告もされています。

特に慢性胃炎のため、胃痛、胃もたれなどの症状が続く方、胃潰瘍、十二指腸潰瘍と診断された方は、治療や再発を予防するためにピロリ菌の除菌が望ましいとされています。

胃の中では生命力が強い

ピロリ菌が住む胃の中はpH1～2と高い酸性で、とても生物が生きていけるような環境ではありません。

顕微鏡で観察したヘリコバクター・ピロリ菌 しかし、ピロリ菌はらせん状をしており、数本のべん毛をを持っていて活発に動き回っています。

胃の粘膜を好んで住みつき、粘液の下にもぐりこんで胃酸から逃れているのです。

さらにピロリ菌は胃酸に耐えて生きていくために、ウレアーゼと呼ばれる酵素を吐き出します。この酵素は胃粘液の成分である尿素をアンモニアと二酸化炭素に分解します。

この強アルカリ性のアンモニアで自分の周りを覆って、強酸性の胃酸と中和させることができます。

ピロリ菌が発生させるウレアーゼを含め、多くの毒素が胃粘膜の障害をもたらしています。

完治できるピロリ菌

欧米ではピロリ菌の除菌療法に対して、胃酸を強力に抑える薬と2種類の抗生物質が使用され、保険が適用されます。

2000年に日本でもピロリ菌の除菌療法に対して、保険が認められるようになりました。

安易な抗生物質の投与による、下痢、味覚異常、肝機能異常といった副作用に抵抗を覚える方も多いです。

そのために特定保険用食品にも認定されている、明治乳業の乳酸菌LG21入りヨーグルトなどの高い支持を得ています。

定住したピロリ菌はなかなか自然治癒することが難しい細菌ですので、積極的に除菌することが望ましいでしょう。

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