ピロリ菌の歴史（前編）

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目次

1875年  らせん菌を発見

ドイツのある研究者が人の胃に存在しているらせん状の細菌を発見しました。

顕微鏡で観察した結果がヘリコバクター・ピロリ菌の最初の報告であると言われていますが、詳細な記録は残っていません。

1896年にはサロモンが肉食をする動物の胃内に、らせん状の形態をしたグラム陰性の真正細菌の1グループであるスピロヘータが存在しているという記載が残っています。

1892年にもイタリアの研究者ギユリロ・ビゾゼロが、犬の胃に生息する細菌について著した文献を発表しました。

1899年  人の胃にらせん菌を発見

ポーランドの研究者ウォーレリー・ジャワスキーが人の胃から、グラム陰性桿菌とともにらせん菌を見つけました。

彼はこの菌をビブリオ・ルギュラーと名付け、胃疾患との関連について、ポーランド語で書かれた著書の中で提唱しました。

ピロリ菌はエジプトのミイラからも発見された 1906年にケリネッツを中心とした研究者らが、胃癌患者の胃粘膜にらせん菌がいることを発見しました。

しかし、当時は細菌学の技術が十分発達していなかったため、いずれもらせん菌の培養には成功せず、研究にはいたりませんでした。

1920年代にラックを含めた専門グループは、胃粘膜に尿素を二酸化炭素とアンモニアに分解する酵素であるウレアーゼが活性化されていることを発見しました。

しかし、粘膜上皮からウレアーゼを分離することに成功しなかったため、細菌ではなく胃粘膜自体がウレアーゼを分泌していると考えるようになりました。

1938年にドエンゲスが霊長類の胃からスピロヘータに近いらせん菌を分離し、このらせん菌を胃炎と診断した人の胃からも発見しています。

1940年代にフリードバーグとバーロンは、胃を切除した標本の37％の症例にらせん菌が存在することを報告しました。そのらせん菌は3種類とされています。

このように胃の中の細菌と胃疾患との関連に医学研究者の関心が興味が徐々に高まっていった一方で、この説に対して異を唱える研究者も次第に増えていきます。

1954年  胃内のらせん菌の存在を完全否定

ある細菌がある病気の原因であると決定するためには、細菌学の先駆者といわれるロベルト・コッホが提言した「コッホの法則」に順ずる必要があります。

法則によると、病気を発症している患者の全てにその細菌がいること、他の病気の患者にはその細菌がいないこと、その細菌を投与すると同じ病気が発症することで、その病気の原因菌と認められます。

アメリカの病理学者で消化器病学の大家であったエディ・パルマーが、1000を超える胃の生検標本について検討した結果、らせん菌が発見できなかったと報告しました。

この報告によって、それまで報告されてきたらせん菌は、一種の雑菌混入によるものだったのではないかという考えが主流になり、一部の医学研究者を除いて、胃の中の細菌に対する研究者の関心は薄れていきました。

強酸性の胃の中には全ての菌が死滅するわけではないものの、生命にとって劣悪な環境であり、細菌は生息できないという結論が有力となったのです。

しかし、数十年を越えて、胃の中の細菌はある2人の学者によって、存在が証明されることになります。

続きはピロリ菌の歴史（後編）で紹介します。

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